En los últimos años, diversos medios de comunicación y revistas científicas han puesto el foco en una noticia impactante: la posible conexión entre la salud de nuestras encías y la salud cerebral.
Dada la importancia que este hallazgo representa para el avance en la investigación neurodegenerativa, muchos de nuestros pacientes nos han consultado en clínica para conocer más detalles sobre este tema.
El Alzheimer es la causa más frecuente de demencia a nivel mundial. Se trata de una enfermedad patológica que genera un deterioro cognitivo severo, caracterizado por la pérdida progresiva de memoria, alteraciones del lenguaje, desorientación espacial y dificultades para planificar tareas o resolver problemas cotidianos.
Pero, ¿es posible que una infección oral sea un factor desencadenante o agravante? ¿Existe una relación entre alzheimer y periodontitis real?
¿Qué dice la ciencia sobre la periodontitis y el Alzheimer?
Una investigación clave publicada en la revista científica Science Advances reveló los mecanismos biológicos por los cuales la Porphyromonas gingivalis la bacteria principal responsable de la infección de las encías podría estar directamente involucrada en el desarrollo del deterioro cognitivo.
Este hallazgo sigue la línea de otras conexiones ya contrastadas entre la enfermedad periodontal y el Alzheimer, así como con otras patologías sistémicas graves como la diabetes tipo 2 o el infarto agudo de miocardio.
El nexo o factor común en todas estas patologías es la inflamación crónica. Los pacientes que sufren una infección de encías avanzada (aproximadamente el 11% de la población mundial) presentan niveles elevados de inflamación en todo el organismo.
Es precisamente este estado de inflamación sistémica continua el que parece acelerar o favorecer los procesos neurodegenerativos.
Evidencias biológicas y epidemiológicas
Las investigaciones clínicas hasta la fecha aportan datos clave sobre el vínculo entre periodontitis y alzheimer:
- Hallazgos microbiológicos: en estudios preclínicos se ha detectado la presencia de gingipaínas (toxinas producidas por las bacterias de la encía) en el cerebro de personas fallecidas a causa del Alzheimer.
- Estudios poblacionales: un estudio de asociación llevado a cabo en Taiwán concluyó que las personas con un historial de periodontitis de más de 10 años tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en comparación con personas con encías sanas.
¿Debemos preocuparnos? Una mirada prudente a los resultados
A pesar de la solidez de estas investigaciones, la comunidad científica pide cautela.
Expertos de organizaciones como Alzheimer’s Research señalan que es muy poco probable que una sola bacteria sea la causa única o directa del Alzheimer, ya que se trata de una enfermedad multifactorial (donde intervienen la genética, el estilo de vida y la edad).
Pero estos descubrimientos refuerzan una premisa fundamental: la salud bucodental debe ser una prioridad absoluta, especialmente a partir de cierta edad o en la tercera edad, donde el cuidado preventivo es clave.
La importancia de acudir a un especialista en periodoncia
Prevenir y tratar la infección de las encías a tiempo no solo protege tus dientes, sino que ayuda a mitigar la carga inflamatoria global de tu cuerpo.
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